丹佛高原的Ball Arena球馆在3月28日晚见证了本赛季最惊心动魄的攻防对决。卫冕冠军丹佛掘金与金州勇士鏖战至加时赛,最终凭借尼古拉·约基奇创纪录的32分16篮板16助攻超级三双,以130-127艰难取胜。此役过后,掘金成为西部第三支锁定季后赛资格的球队,而勇士则因这场失利跌至西部第十。
比赛开局阶段勇士反客为主,斯蒂芬·库里首节便命中3记三分独得14分。但掘金很快在约基奇策动下做出回应,塞尔维亚中锋首节送出7次助攻,帮助阿隆·戈登连续完成空接暴扣。首节战罢双方战成36平,这场对攻大战的基调就此奠定。值得一提的是,约基奇在第二节进行至8分15秒时,已达成个人本赛季第23次三双。
下半场成为两位MVP的表演舞台。库里在第三节开启“日天模式”,单节轰下18分,包括一记刚过中线的超远三分。但约基奇立即用教科书般的低位单打予以回应,连续背身单吃勇士新秀特雷斯·杰克逊-戴维斯。三节结束时,掘金凭借贾马尔·穆雷的压哨中投,以98-95保持微弱领先。
第四节最后2分钟上演戏剧性场面。安德鲁·维金斯的关键抢断帮助勇士追平比分,而德雷蒙德·格林在终场前12秒的防守三秒违例,给了掘金反超的罚球机会。但穆雷错失绝杀上篮,双方以118平进入加时。加时赛中,约基奇包办球队前8分,包括一记金鸡独立后仰跳投锁定胜局。
技术统计显示,约基奇本场正负值高达+15,其16次助攻直接创造42分。勇士方面库里空砍40分6助攻,克莱·汤普森三分11中5得到24分。两队合计命中43记三分球,创下本赛季联盟单场三分纪录。掘金主帅迈克尔·马龙赛后坦言:“这是一场冠军级别的考验,尼古拉向我们展示了为何他是联盟最佳球员。”
这场失利对勇士冲击季后赛造成重大打击。由于火箭同日取胜,勇士仅领先西部第11名1.5个胜场。主帅史蒂夫·科尔表示:“我们错过了锁定关键胜利的机会,但球员们展现了顽强斗志。”值得一提的是,克里斯·保罗本场送出赛季新高的14次助攻,老将的控场能力仍是勇士季后赛希望的重要保障。
掘金凭借本场胜利收获赛季第50胜,约基奇也成为NBA历史上首位单赛季至少23次三双且投篮命中率超过60%的球员。当被问及季后赛目标时,约基奇淡然表示:“我们只是专注每场比赛,卫冕之路需要从常规赛就开始积累。”这场持续3小时的马拉松式比赛,或许将成为西部格局的重要转折点。
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